Le 4 septembre 2026, l’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution encourageant l’utilisation de la projection cartographique « Equal Earth », jugée plus fidèle à la superficie réelle des continents.
Cette résolution, portée par le Togo avec le soutien de l’Union africaine, a obtenu :
- 164 voix favorables ;
- 6 abstentions ;
- 1 voix contre, celle des États-Unis.
Pourquoi abandonner progressivement la carte de Mercator ?
Créée au XVIᵉ siècle pour faciliter la navigation maritime, la projection de Mercator déforme fortement la taille des territoires proches des pôles. Elle fait notamment apparaître le Groenland presque aussi grand que l’Afrique, alors que le continent africain est en réalité environ 14 fois plus vaste.
La projection Equal Earth, conçue en 2018, respecte davantage les superficies relatives des continents. L’Afrique, l’Amérique latine et plusieurs régions situées près de l’équateur retrouvent ainsi une représentation plus conforme à leur véritable importance géographique.
Cette résolution n’interdit pas l’utilisation de la carte de Mercator et n’a aucun effet sur les frontières. Elle invite toutefois les États, les établissements scolaires, les organisations internationales, les médias et les plateformes numériques à privilégier des cartes moins déformées.
Au-delà de la cartographie, cette décision constitue un symbole important pour l’Afrique : celui d’une représentation du monde plus juste et plus proche de la réalité géographique. La projection Equal Earth, désormais encouragée par l’Assemblée générale des Nations unies, propose une représentation plus fidèle de la superficie réelle des continents.
Ce qui change
Sur l’ancienne planisphère de Mercator, les territoires proches des pôles apparaissent fortement agrandis. Le Groenland semble ainsi presque aussi vaste que l’Afrique, alors que l’Afrique est environ 14 fois plus grande.
La nouvelle représentation :
- restitue plus justement la taille de l’Afrique ;
- réduit l’agrandissement artificiel de l’Europe, de l’Amérique du Nord et du Groenland ;
- représente plus fidèlement l’Amérique latine, l’Asie du Sud et l’Océanie ;
- conserve la proportion réelle des superficies entre les pays et les continents.
La forme des territoires reste légèrement déformée, car il est impossible de représenter parfaitement une Terre sphérique sur une surface plane. Cependant, Equal Earth privilégie l’exactitude des superficies.
Cette carte ne modifie évidemment ni les frontières ni la géographie mondiale. Elle propose simplement une vision plus équilibrée et plus proche de la réalité. Une nouvelle manière de regarder le monde, dans laquelle l’Afrique retrouve enfin sa véritable dimension.
