Le Canal de Panama a battu durant l’année fiscale 2020 son record de fréquentation en tonnage, en dépit d’un tassement du nombre de navires, de la pandémie et de la guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine, a annoncé l’administration de la voie interocéanique.
Du 1er octobre 2019 au 30 septembre, ce sont 475,1 millions de tonnes qui ont transité par les quelque 80 km du canal, soit 1% de plus que l’année antérieure (469 millions de tonnes), a annoncé l’Autorité du Canal de Panama (ACP).
Cependant, le nombre de navires (13.369) est en baisse de 2%, et la performance en tonnage est inférieure de 4% aux projections initiales, a reconnu l’ACP.
« L’année fiscale 2020 a été marquée par la guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine, le durcissement des politiques environnementales pour le transport maritime, et bien sûr par la pandémie (de coronavirus), qui continue à frapper l’économie mondiale », relève l’Autorité du Canal dans un communiqué.
Environ 3,5% du commerce mondial passe par la voie interocéanique, selon l’ACP.
Ses principaux clients sont les Etats-Unis, la Chine et le Japon, pour relier principalement l’Asie à la côte est des Etats-Unis.
Les porte-conteneurs se sont maintenus au premier rang des navires fréquentant le canal, avec 166,3 millions de tonnes, soit 35% du total.
Le premier semestre a débuté sous d’excellents auspices et l’année fiscale « s’annonçait au dessus des prévisions », mais cet élan a été brisé par la crise sanitaire.
Une baisse d’environ 20% de la fréquentation a été enregistrée entre mai et juillet, affectant notamment le trafic passagers ainsi que celui des navires de transport de véhicules et celui des méthaniers.
Le canal « est le reflet des tendances de l’économie mondiale qui subira cette année une contraction de 5 à 6% en raison de la pandémie », a commenté l’ACP.
La chute pourrait atteindre 8% pour les Etats-Unis, premiers clients du canal, a encore noté l’autorité du Canal.
